Dans la culture autochtone, les capteurs de rêves sont accrochés du côté ou le soleil se lève, afin que la lumière du jour puisse détruire les mauvais rêves qui se sont installés dans les perles et les fils de la toile.

Le but d'un capteur de rêves était de protéger les dormeurs, et en particulier les enfants, de mauvais rêves, des cauchemars et des mauvais esprits. Les amérindiens pensaient que la nuit, l'air était rempli de rêves à la fois bons et mauvais. Ils se chargeaient alors de pendre au-dessus de leur lit l'attrape-rêve.